自由球員市場(chǎng)開啟后，面對(duì)各路豪強(qiáng)都在熱熱鬧鬧地補(bǔ)強(qiáng)，紫金擁躉們心中自然不是滋味，雖然簽下了年輕的射手拉拉維亞，但明眼人都知道，當(dāng)務(wù)之急是解決五號(hào)位的問題，找不到合適的中鋒，一切補(bǔ)強(qiáng)都是白搭。隨著大洛佩茲、卡佩拉花落他家，霍福德的去向懸而未決，一切的一切都讓湖人球迷們感到沮喪。好在耐心的等待終于迎來了收獲——和開拓者友好分手的艾頓，選擇和紫金軍團(tuán)簽下2年1660萬美元的合同，加盟天使之城。
要知道，在塵埃落定之前，艾頓的潛在下家榜單中，勇士才是領(lǐng)跑的那一位，灣區(qū)同樣深受五號(hào)位深度不足之苦，特別是勇士還失去了盧尼，需求更加迫切了。兩個(gè)同病相憐的老對(duì)手歷經(jīng)追逐，終于還是湖人笑到了最后。最終艾頓還是選擇在聚光燈下打球，畢竟，相較灣區(qū)的硅谷精英們，顯然在背靠好萊塢的天使之城，與一幫娛樂明星大咖們談笑風(fēng)生，更有流量。
不過頓寶既然選擇了這條路，也得有相應(yīng)的覺悟，畢竟這是機(jī)遇，也是挑戰(zhàn)。在湖人這樣的豪門打球，打出身價(jià)拿到大合同的角色球員不在少數(shù)；與此同時(shí)，承受不住一舉一動(dòng)都被放在顯微鏡下，一幀一幀地剖析所帶來的壓力，最終口碑一落千丈的也不在少數(shù)，最典型的就是當(dāng)初回鄉(xiāng)心切、卻常年在背鍋位抗壓的威斯布魯克。
平心而論，艾頓的能力沒有問題，上賽季，他場(chǎng)均能貢獻(xiàn)14.4分10.2籃板，命中率56.6%，他的技術(shù)水平無愧是狀元級(jí)別的，問題在于在場(chǎng)上的爭勝心不足，具體表現(xiàn)為有一些“球場(chǎng)潔癖”，這也是最受人詬病的一點(diǎn)。湖人的鋒線尺寸足，能給到艾頓一些卡位、補(bǔ)防的幫助，但當(dāng)他在低位和對(duì)方的大中鋒一對(duì)一時(shí)，還是需要拿出勇氣和魄力來的。
艾頓的這份合同第二年是球員選項(xiàng)，換言之，艾頓也在賭。如果新賽季在詹姆斯、東契奇身邊，被喂得滿嘴流油，打出現(xiàn)象級(jí)表現(xiàn)，那么第二年的球員選項(xiàng)，再謀求一份體面的大合同也不是夢(mèng)，根據(jù)ESPN的觀點(diǎn)，他甚至有望成為湖人的長期選擇，和同一年參加選秀的東契奇成為紫金軍團(tuán)往后10年的中流砥柱。反之，艾頓可能會(huì)因?yàn)樽约旱谋憩F(xiàn)被批評(píng)聲淹沒，那他屆時(shí)可能只能執(zhí)行球員選項(xiàng)，并在之后淪為底薪球員。
艾頓和湖人能成為雙向奔赴的典型案例嗎？頓寶賽季前幾場(chǎng)比賽的表現(xiàn)至關(guān)重要，這關(guān)系到他能否收獲自信和教練組的信任，讓我們拭目以待。